環境監測指通過對影響環境質量因素的代表值的測定，確定環境質量(或污染程度)及其變化趨勢。是通過對人類和環境有影響的各種物質的含量、排放量的檢測，跟蹤環境質量的變化，確定環境質量水平，為環境管理、污染治理等工作提供基礎和保證。簡單地說，了解環境水平，進行監測，是開展一切環境工作的前提。

環境監測通常包括背景調查、確定方案、優化布點、現場采樣、樣品運送、實驗分析、數據收集、分析綜合等過程。就是計劃-采樣-分析-綜合的獲得信息的過程。按照監測對象，環境的監測分為環境質量監測和污染源監測兩種。

環境監測的作用是追求更健康的生存環境，人類開始從現象著手開展環境的監測，通過積累長期的數據達到分析及追溯污染源頭的目的。通過掌握污染的趨勢與變化規律，建立防范模式及預警、預報模式。通過采集的標志性數值來評定環境質量，并提出控制環境污染的相關對策。

環境監測就是為環境存在的問題服務的，先通過環境監測技術手段找出問題，然后解決問題，進行環境治理。環境涉及的方面廣，例如我們常見的大氣污染，水污染和噪聲污染等。特別是近幾年，人口總量不斷增加，經濟快速發展，大量排放的汽車尾氣，工廠廢氣等都對大氣環境造成了嚴重污染，還出現了霧霾現象。因此，通過用技術監測獲得數據，對其分析，提出合理有效地解決措施是很有必要的。

環境監測的目的：

通過長期監測判定該區域內的環境質量是否符合國家的相關標準。

判斷污染范圍、區域、嚴重程度。評價治理對策及方法的效果。

掌握污染分布的狀況、趨勢、速度、途徑，為建立管理對策提供依據。

為環境污染預測及預警提供準確的數據依據。

監測環境數據結合流行病調查數據，研究兩者之間的互相影響，保護人類的身體健康。